Attingendo al ricco magistero di papa Francesco, è possibile delineare il ritratto del prete ideale che anche noi, christifideles laici, ameremmo vedere nelle nostre comunità?

Parrebbe proprio di sì.

Dai discorsi, dalle omelie, dalle lettere e dai messaggi di Francesco, che hanno ad oggetto in modo diretto o indiretto la missione del prete, emerge, tassello dopo tassello, un mosaico decisamente ricco che, più che soffermarsi su semplici e aride definizioni di tipo dottrinale e sistematico, denota l’intento di offrire l’identikit del prete ideale della Chiesa di oggi, tenendo in stretta correlazione la sostanza e la forma, il contenuto e il vissuto.

Di questo mosaico si possono mettere in risalto almeno sette tessere.

Uomo della misericordia e della compassione

In quanto «uomo di misericordia e di compassione»,[1] il prete «cammina con il cuore e il passo dei poveri…, è reso ricco dalla loro frequentazione»[2] e si lascia «segnare dal grido di chi soffre».[3] Egli muove dal riconoscimento che emarginati, poveri e senza speranza «sono stati eletti a sacramento di Cristo»[4] e «sono la carne di Cristo».[5]

Ogni cristiano – quindi, «anche i pastori»[6] – e ogni comunità sono chiamati ad essere «strumenti di Dio per la liberazione e la promozione dei poveri, in modo che essi possano integrarsi pienamente nella società»,[7] facendo loro spazio nella Chiesa anche quando la riempiono di insulti.[8]

«Il volto più bello di un Paese e di una città è quello dei discepoli del Signore – vescovi, sacerdoti, religiosi, fedeli laici – che vivono con semplicità, nel quotidiano, lo stile del Buon Samaritano e si fanno prossimi alla carne e alle piaghe dei fratelli, in cui riconoscono la carne e le piaghe di Gesù».[9]

La Chiesa ha bisogno di pastori (vescovi, ma anche preti: ndr) che, mettendo da parte «ogni forma di supponenza»,[10] si inginocchiano «davanti agli altri per lavare loro i piedi».[11]

Uomo del dono e del perdono

In quanto «uomo del dono e del perdono»,[12] il prete sa mantenersi «distante dalla freddezza del rigorista, come pure dalla superficialità di chi vuole mostrarsi accondiscendente a buon mercato».[13] «La durezza gli è estranea», perché non è «un ispettore del gregge» o «un ragioniere dello spirito», ma un «pastore secondo il cuore mite di Dio».[14]

Anche nei momenti faticosi diffonde serenità intorno a sé, «trasmettendo la bellezza del rapporto con il Signore».[15] Della grazia non è controllore, ma facilitatore; per lui la Chiesa non è una dogana «colpevolizzante»,[16] ma «la casa paterna dove c’è posto per tutti con la loro vita faticosa».[17]

Egli si sente chiamato dal Signore «a un’opera splendida, a lavorare perché la sua casa sia sempre più accogliente, perché ognuno possa entrarvi e abitarvi, perché la Chiesa abbia le porte aperte a tutti e nessuno abbia la tentazione di concentrarsi solo a guardare e cambiare le serrature».[18]

«Esperto in umanità»,[19] il prete «porta concordia dove c’è divisione, armonia dove c’è litigiosità, serenità dove c’è animosità».[20]

Apostolo della gioia

In quanto «apostolo della gioia»,[21] il prete dimostra fedeltà alla sua vocazione trasmettendo al Popolo di Dio, con il suo modo di vivere,[22] la gioia che sente dentro di sé[23] e che deriva dal suo rimanere radicato in Cristo.[24] La gioia del prete «è un bene prezioso non solo per lui ma anche per tutto il Popolo fedele di Dio».[25]

La gioia, peraltro, «è il segno del cristiano: un cristiano senza gioia o non è cristiano o è ammalato».[26] E «la gioia del cristiano non è l’emozione di un istante o un semplice ottimismo umano, ma la certezza di poter affrontare ogni situazione sotto lo sguardo amoroso di Dio, con il coraggio e la forza che provengono da Lui… Senza gioia, la fede diventa un esercizio rigoroso e opprimente, e rischia di ammalarsi di tristezza… Non c’è santità senza gioia».[27]

Anche in mezzo alle difficoltà, il prete conserva il senso dell’umorismo,[28] una delle caratteristiche della santità. Grazie ad esso, può ridere degli altri, di se stesso e anche della propria ombra.[29]

Uomo della Pasqua e dallo sguardo rivolto al Regno di Dio

In quanto «uomo della Pasqua e dallo sguardo rivolto al Regno di Dio», verso cui sente che la storia umana cammina, nonostante i ritardi, le oscurità e le contraddizioni, il prete «ama la terra che riconosce visitata ogni mattina dalla presenza di Dio».[30] Egli «non è mai arrivato», ma è sempre un «pellegrino sulle strade del Vangelo e della vita, affacciato sulla soglia del mistero di Dio e sulla terra sacra delle persone a lui affidate».[31]

Lasciandosi ogni giorno formare dal Signore, evita di diventare un «prete spento» e di trascinarsi nel ministero «per inerzia», «senza entusiasmo per il Vangelo e senza passione per il Popolo di Dio». Affidandosi giorno per giorno «alle mani sapienti del Vasaio (con la «V» maiuscola), conserva nel tempo l’entusiasmo del cuore, accoglie con gioia la freschezza del Vangelo, parla con parole capaci di toccare la vita della gente. E le sue mani, unte dal vescovo nel giorno dell’ordinazione, sono capaci di ungere a loro volta le ferite, le attese e le speranze del Popolo di Dio».[32]

Il suo non è «un cuore ballerino che si lascia attrarre dalle suggestioni del momento», ma un cuore saldo nel Signore, aperto e disponibile ai fratelli e alle sorelle.[33]

Costituito in favore della gente nelle cose che si riferiscono a Dio

In quanto costituito in favore della gente nelle cose che si riferiscono a Dio, il prete è autorevole ma non autoritario, fermo ma non duro, gioioso ma non superficiale, pastore ma non funzionario: sa stare in mezzo alla gente come padre e fratello, condividendone gioie e sofferenze.[34] «Non si ferma dopo le delusioni e nelle fatiche non si arrende; è, infatti, ostinato nel bene… Nessuno è escluso dal suo cuore, dalla sua preghiera e dal suo sorriso».[35]

A volte si pone davanti al Popolo di Dio per indicare la strada e sostenerne speranze e aspirazioni, altre volte sta in mezzo a tutti con la sua vicinanza semplice e misericordiosa, e in alcune circostanze cammina dietro al Popolo di Dio per aiutare e infondere coraggio a coloro che faticano a stare al passo.[36]

Nei confronti dei battezzati laici il prete non si comporta come il padrone della baracca, ma mette concretamente al bando non solo ogni visione verticista e distorta del suo ministero,[37] ma anche ogni forma di clericalismo sia attivo (la tentazione, da parte del clero, di clericalizzare i laici) che passivo (il desiderio dei laici di essere clericalizzati).[38] Il clericalismo, infatti, è una perversione[39] che mantiene i fedeli laici al margine delle decisioni,[40] in quanto tende a sminuire e a sottovalutare la grazia battesimale posta dallo Spirito Santo nel loro cuore.[41] «Esso nasce da una visione elitaria ed escludente della vocazione, che interpreta il ministero ricevuto come un potere da esercitare piuttosto che come un servizio gratuito e generoso da offrire; e ciò conduce a ritenere di appartenere a un gruppo che possiede tutte le risposte e non ha più bisogno di ascoltare e di imparare nulla, o fa finta di ascoltare».[42]

Il prete promuove e valorizza la partecipazione alla vita della Chiesa di ogni persona battezzata[43] dotata del sensus fidei che l’aiuta a «discernere ciò che viene realmente da Dio».[44] Nella sua comunità «tutti sono protagonisti e nessuno può essere considerato semplice comparsa».[45]

Contemplativo della Parola e contemplativo del Popolo di Dio

In quanto contemplativo della Parola e contemplativo del Popolo di Dio,[46] il prete mette Dio e le persone al centro delle sue preoccupazioni quotidiane, «diffonde alla luce del Vangelo il gusto di Dio intorno a sé, trasmette speranze ai cuori inquieti».[47] Si nutre della Parola che predica,[48] facendola risuonare in tutto il suo splendore nel cuore del Popolo avendo essa risuonato dapprima nel suo cuore di pastore.[49]

«La sua parola, predicata o scritta, attinge chiarezza di pensiero e forza persuasiva alla fonte della Parola del Dio vivo, nel Vangelo meditato e pregato, ritrovato nel Crocifisso e negli esseri umani, celebrato in gesti sacramentali mai ridotti a puro rito»: «non è uno che esige la perfezione, ma uno che invita ciascuno a dare il meglio».[50] Poiché l’ignoranza delle Scritture sacre è ignoranza di Cristo, il prete sente forte l’esigenza di renderle accessibili e familiari alla propria comunità, realizzando tutto ciò che serve perché i fedeli possano frequentarle con assiduità.[51]

Consapevole, inoltre, che la religione non può limitarsi all’ambito privato e che non esiste solo per preparare le anime per il cielo,[52] egli «diffida delle esperienze che portano a sterili intimismi e delle spiritualità appaganti che sembrano dare consolazione e invece portano a chiusure e rigidità».[53] Rifiuta ogni spiritualità disincarnata ed è disponibile a sporcarsi le mani con i problemi della gente,[54] senza usare i guanti.[55] Si impegna «a risvegliare nelle persone l’umano per aprirle al divino» e «a ridare ai poveri la parola, poiché senza la parola non c’è dignità e quindi neanche libertà e giustizia». Ed è la parola che potrà «aprire la strada alla piena cittadinanza nella società, mediante il lavoro, e alla piena appartenenza alla Chiesa, con una fede consapevole».[56]

In altri termini, il prete nutre la speranza e coltiva il sogno di cambiare il mondo con il Vangelo.[57]

Costruttore di sinodalità

In quanto profondamente consapevole che «il cammino che Dio si aspetta dalla Chiesa del terzo millennio è quello della sinodalità»[58] che, lungi dall’essere una moda o uno slogan, esprime la natura, la forma, lo stile e la missione della Chiesa[59], come prete avverte l’urgenza di contribuire a costruirla,[60] non occasionalmente ma strutturalmente. A partire dalla valorizzazione degli organismi di partecipazione e corresponsabilità che, a livello parrocchiale, dovrebbero favorire «il dialogo e l’interazione nel Popolo di Dio, soprattutto fra sacerdoti e laici».[61]

Tutti hanno qualcosa da imparare dagli altri, a condizione che ci si incontri senza formalismi e senza infingimenti e ci si metta in ascolto delle domande, degli affanni e delle speranze del Popolo di Dio per essere in grado di discernere[62] ciò che lo Spirito ci suggerisce per evitare di diventare una Chiesa da museo, bella ma muta, con tanto passato e poco avvenire.[63]

L’autentico obiettivo della sinodalizzazione della Chiesa, infatti, «è far germogliare sogni, suscitare profezie e visioni, far fiorire speranze, stimolare fiducia, fasciare ferite, intrecciare relazioni, risuscitare un’alba di speranza, imparare l’uno dall’altro, e creare un immaginario positivo che illumini le menti, riscaldi i cuori, ridoni forza alle mani».[64]

[1] Discorso del 6 marzo 2014 ai parroci di Roma.

[2] Discorso del 16 maggio 2016 alla Conferenza episcopale italiana.

[3] Discorso del 10 giugno 2021 alla Comunità del Pontificio Seminario regionale marchigiano Pio XI di Ancona.

[4] Discorso del 18 settembre 2021 ai fedeli di Roma.

[5] Discorso del 15 novembre 2021 ai partecipanti al Capitolo Generale dell’Ordine francescano secolare.

[6] Evangelii gaudium n. 183.

[7]Evangelii gaudium n. 187.

[8] Discorso del 18 settembre 2021 ai fedeli di Roma.

[9]Messaggio del 18 settembre 2015 ai partecipanti all’Incontro dei consacrati ungheresi nell’anno della vita consacrata.

[10] Omelia del 23 maggio 2013 in occasione della solenne professione di fede dell’episcopato italiano.

[11] Discorso del 20 settembre 2014 ai vescovi partecipanti al seminario promosso dalla Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli.

[12] Discorso del 15 settembre 2018 in occasione dell’incontro, nella cattedrale di Palermo, con il clero, i religiosi e i seminaristi.

[13] Discorso del 16 maggio 2016 alla Conferenza episcopale italiana.

[14] Omelia del 3 giugno 2016 in occasione del Giubileo straordinario della misericordia-Giubileo dei presbiteri.

[15] Discorso del 20 novembre 2015 ai partecipanti al convegno promosso dalla Congregazione per il clero, in occasione del 50° anniversario dei decreti conciliari Optatam totius e Presbyterorum ordinis.

[16] Discorso del 18 settembre 2021 ai fedeli di Roma.

[17] Evangelii gaudium n. 47.

[18] Omelia del 23 settembre 2021 in occasione della concelebrazione eucaristica con i partecipanti all’Assemblea plenaria del Consiglio delle Conferenze episcopali d’Europa.

[19] Discorso del 10 giugno 2021 alla Comunità del Pontificio Seminario regionale marchigiano Pio XI di Ancona.

[20] Discorso del 15 settembre 2018 in occasione dell’incontro, nella cattedrale di Palermo, con il clero, i religiosi e i seminaristi.

[21] Discorso del 20 novembre 2015 ai partecipanti al convegno promosso dalla Congregazione per il clero, in occasione del 50° anniversario dei decreti conciliari Optatam totius e Presbyterorum ordinis.

[22] Discorso del 27 maggio 2017 incontrando preti, consacrati e seminaristi di Genova.

[23] Meditazione del 31 gennaio 2019.

[24] Discorso del 7 giugno 2021 ai preti del Convitto San Luigi dei Francesi in Roma.

[25] Omelia del 17 aprile 2014.

[26] Meditazione del 22 maggio 2014.

[27] Angelus del 1° novembre 2021.

[28] Discorso dell’11 settembre 2021 ai partecipanti al Capitolo generale dell’Ordine dei Frati Carmelitani scalzi.

[29] Discorso del 7 giugno 2021 ai preti del Convitto San Luigi dei Francesi in Roma.

[30] Discorso del 16 maggio 2016 alla Conferenza episcopale italiana.

[31] Discorso del 1° giugno 2017 ai partecipanti alla Plenaria della Congregazione per il clero.

[32] Discorso del 7 ottobre 2017 ai partecipanti al Convegno internazionale promosso dalla Congregazione per il clero.

[33] Omelia del 3 giugno 2016 in occasione del Giubileo straordinario della misericordia-Giubileo dei presbiteri.

[34] Discorso del 20 novembre 2015 ai partecipanti al convegno promosso dalla Congregazione per il clero, in occasione del 50° anniversario dei decreti conciliari Optatam totius e Presbyterorum ordinis.

[35] Omelia del 3 giugno 2016 in occasione del Giubileo straordinario della misericordia-Giubileo dei presbiteri.

[36] Omelia del 25 aprile 2021. Cr. anche, riferito ai vescovi, Evangelii gaudium, n. 31.

[37] Momento di riflessione del 9 ottobre 2021 per l’inizio del percorso sinodale.

[38] Discorso del 22 marzo 2014 ai membri dell’Associazione “Corallo”.

[39] Discorso del 5 settembre 2019 in occasione dell’incontro con i gesuiti del Mozambico.

[40] Evangelii gaudium n. 102.

[41] Lettera del 19 marzo 2016 al card. Marc Ouellet, Presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina.

[42] Discorso del 3 ottobre 2018 in occasione dell’avvio del Sinodo dedicato ai giovani.

[43] Discorso del 16 maggio 2016 alla Conferenza episcopale italiana.

[44] Evangelii gaudium n. 119.

[45] Discorso del 18 settembre 2021 ai fedeli di Roma.

[46] Evangelii gaudium n. 154.

[47] Discorso del 7 giugno 2021 ai preti del Convitto San Luigi dei Francesi in Roma.

[48] Discorso del 15 settembre 2018 in occasione dell’incontro, nella cattedrale di Palermo, con il clero, i religiosi e i seminaristi.

[49] Evangelii gaudium n. 149.

[50] Discorso del 20 giugno 2017 in occasione della visita alla tomba di don Primo Mazzolari.

[51] Lettera apostolica Aperuit illis del 30 settembre 2019.

[52] Evangelii gaudium n. 182.

[53] Discorso del 10 giugno 2021 alla Comunità del Pontificio Seminario regionale marchigiano Pio XI di Ancona.

[54] Discorso del 15 settembre 2018 in occasione dell’incontro, nella cattedrale di Palermo, con il clero, i religiosi e i seminaristi.

[55] Omelia del 3 giugno 2016 in occasione del Giubileo straordinario della misericordia-Giubileo dei presbiteri.

[56] Discorso commemorativo del 20 giugno 2017 presso la tomba di don Lorenzo Milani.

[57] Discorso del 22 novembre 2014 ai partecipanti al IV Congresso Missionario Nazionale promosso dalla CEI.

[58] Discorso per commemorare il 50° anniversario dell’istituzione del Sinodo dei vescovi (17 ottobre 2015).

[59] Discorso del 18 settembre 2021 ai fedeli della diocesi di Roma.

[60] Discorso del 17 ottobre 2015 per commemorare il 50° anniversario dell’istituzione del Sinodo dei vescovi.

[61] Momento di riflessione del 9 ottobre 2021 per l’inizio del percorso sinodale.

[62] Omelia del 10 ottobre 2021 in occasione della celebrazione eucaristica per l’apertura del Sinodo dei vescovi sulla sinodalità.

[63] Momento di riflessione del 9 ottobre 2021 per l’inizio del percorso sinodale.

[64] Discorso del 3 ottobre 2018 all’inizio del Sinodo dei vescovi dedicato ai giovani.